Il giardino degli dei

Prima dello scoppio della Seconda guerra mondiale, l'isola greca di Corfù fu la seconda casa di un ragazzo che presto sarebbe diventato uno dei più noti zoologi e scrittori al mondo: Gerald Durrell. AlI'età di soli dieci anni, infatti, il naturalista inglese vi risedette con i genitori, i fratelli Lawrence e Leslie e la sorella Margo dal 1935 al 1939. Ammaliato dalle acque turchesi, dalla fitta macchia mediterranea e dalle numerose e variegate specie di uccelli e animali selvatici che la popolavano, il giovane Durrell torna a casa ogni giorno con un animale diverso: un giorno con una taccola nel taschino, un altro con un topo nel cappello. Se per lui la vita sull'isola è un'avventura paradisiaca, non altrettanto si può dire per la madre, costretta a porre rimedio all'esuberanza e all'incoscienza del figlio. Come quella volta in cui trova alcuni cinghiali selvatici nel giardino o quell'altra in cui deve svuotare l'intero frigorifero per cacciare una famiglia di roditori. Se c'è una cosa di cui siamo certi, però, è che Il giardino degli dei sarà un'avventura impagabile per tutti i lettori che ne leggeranno questa prima traduzione italiana. C'è qualcosa di magico e stupefacente nel seguire Durrell mentre passeggia tra la sabbia fine della spiaggia di Sidari o mentre attraversa i campi delle rarissime orchidee selvatiche che sull'isola crescono in trentasei specie diverse; o guardarlo arrampicarsi sui pioppi come un vero esploratore per osservare “i cervi che passano a nuoto il canale settentrionale”, come aveva già raccontato il poeta e storico Elianos, nel 200 d.C.